‘Vroeger was ik heel creatief. Maar dat gevoel lijkt weg. Wat moet ik doen?', zegt Harriet Kollen tegen coach Carolien Oosterhoff van MindPepper Training en Coaching. ‘Meestal zit er een vraag achter een vraag. Ook hier had ik direct al het gevoel dat er een vraag achter schuilging', aldus Oosterhoff. Ze laat – zoals vaak in de beginfase van een coachingstraject – de coachee eerst online een formulier invullen om een beeld te krijgen en geeft haar een nogal onorthodoxe opdracht. ‘Ik heb haar letterlijk het bos in gestuurd: ga wandelen en zoek naar een beeld. Beelden zijn de taal van de creativiteit. Ze kwam terug met een beeld van een met stof bedekt plastic plantje en beschreef de tegenstelling met de natuur', vertelt Oosterhoff, die uit de metafoor opmaakt dat de coachee wel degelijk creatief is.

Maar waar zit de pijn dan wel bij Harriet Kollen? Zij is na 25 jaar loondienst in het onderwijs voor zichzelf begonnen als coach/inspirator (www.bloei-coaching.nl), licht Oosterhoff toe. Kollen vraagt zich af waar ze nu staat en waar ze naartoe wil. Oosterhoff herkent dat wel. ‘Er komt zoveel op je af. Je moet zoeken naar waar je goed in bent, in essentie, en je daarop richten. Dat kan een bepaalde niche zijn, het kan ook zijn dat je juist in elk gebied thuis bent. Dan is alles wat onder die paraplu valt je specialisatie.'

Oosterhoff heeft in de eerste van vier coachingsgesprekken aan Kollen gevraagd aan te geven waar zij op dit moment mee bezig was, wat een waslijst van tien tot twaalf dingen opleverde. De coach gaf haar vervolgens de opdracht deze activiteiten te rangschikken door te kiezen met haar hart. De aanvankelijke reactie was: ‘Ik vind het allemaal even leuk en ik wil niet kiezen', maar ze deed het toch. Wat bleek? De inspiratiekaravaan – een door Kollen bedacht concept waarbij zij bij onderwijsinstellingen langsgaat om docenten te inspireren – krijgt de hoogste score. En dat verbaast Oosterhoff niet. ‘Ik zie haar stuiteren van energie als zij daarover spreekt.'

‘Wat maakt het voor jou zo moeilijk om dat te zien, terwijl het overduidelijk is dat daar je hart ligt?' vraagt de coach. Voor Oosterhoff is het probleem dat achter de klacht over het eigen gebrek aan creativiteit schuilgaat, helder. ‘Harriet heeft moeite om een keuze te maken en heeft last van info-besitas.' Advies van de coach: richt je op de inspiratiekaravaan en laat de dingen waar je het laagst op hebt gescoord los.

Volgens Oosterhoff is het overigens heel logisch dat beginnende ondernemers moeite hebben met kiezen. ‘Als je voor jezelf begint, ben je geneigd om je te veel te laten leiden door de trend om niches te vinden en laat je je eerder door anderen beïnvloeden.' Oosterhoffs' advies: ‘Volg je eigen pad.'

Dit artikel is eerder verschenen in IntermediairPW op 25 januari 2011. In die printversie is een fout geslopen. Harriët Kollen lijdt niet aan obesitas, zoals in het afgedrukte artikel stond, maar aan info-besitas. Dit is een een overload aan informatie, of informatie-tsunami.