De verhoogde aandacht voor benefits komt niet uit de lucht vallen. De Great Employee Benefits Study (GEBS 2026) laat zien dat werknemers de beschikbaarheid van secundaire arbeidsvoorwaarden steeds zwaarder wegen in hun beeld van een werkgever. Het aandeel werknemers dat dit belangrijk vindt is in een jaar tijd van 62% gestegen naar 77%. Het jaarlijkse onderzoek wordt gehouden onder ruim 8.000 werknemers en 3.000 HR-professionals uit acht Europese landen; een evenredig deel daarvan werkt in Nederland.

Medewerkers blijken steeds meer waarde te hechten aan wat een werkgever biedt buiten het salaris. Ze laten dit meewegen bij sollicitaties, bij het tekenen van een contract en bij de beslissing om te blijven. Een derde is zelfs bereid salaris in te leveren voor een beter pakket aan secundaire arbeidsvoorwaarden. Dit geldt met name voor jongere generaties.

Elke levensfase andere behoeftes

Het GEBS-onderzoek laat tegelijkertijd zien dat 37% van de werknemers beschikbaar gestelde benefits niet of niet volledig benut. “Vooral omdat het aanbod niet aansluit op hun interesses”, constateert Antonio Barradas, CEO van Epassi Nederland (Bedrijfsfitness Nederland en Alleo). “Vraag daarom aan je werknemers waar hun behoeftes liggen.”

Beginnende medewerkers en jonge ouders maken nauwelijks gebruik van mogelijkheden om extra pensioen op te bouwen”

Medewerkersonderzoek maakt zichtbaar dat mensen in verschillende levensfases andere behoeftes hebben. Hij illustreert dat met enkele voorbeelden. “Beginnende medewerkers en jonge (aanstaande) ouders maken nauwelijks gebruik van mogelijkheden om extra pensioen op te bouwen. Zij hechten meer aan benefits die hun welzijn nú vergroten. Terwijl 50-plussers weer minder behoefte hebben aan sportfaciliteiten.”

Bijdragen in dagelijkse kosten

Voor de nieuwe budgetten voor 2027 denken werkgevers vooral aan benefits op het gebied van zorgondersteuning en mentaal welzijn, zoals begeleiding op aspecten als stressbeheersing, ontspanning, slaap en meditatie. “Op zich geen verkeerde keuzes”, benadrukt Barradas. “Zeker de wat jongere werknemers vinden dat soort hulp en coaching zinvol.”

“Maar werknemers hebben vooral behoefte aan financieel relevante voordelen, die helpen om dagelijkse kosten het hoofd te bieden.” Het gaat dan heel concreet om voordelen bij dagelijkse boodschappen, bijvoorbeeld bij een supermarkt of kruidenierswinkel. “Die staan bij ons echt in de top 5 van meest gebruikte benefits.”

Keuzevrijheid

Hij somt nog andere financiële voordelen op, zoals een tankpas, een museumjaarkaart of korting bij IKEA. “Ook coaching in persoonlijke financiën wint aan waardering”, ziet hij. “Verder zijn, en dat is wereldwijd een trend, sportfaciliteiten in trek. Werknemers beseffen steeds meer dat sporten bijdraagt aan hun fysieke en mentale gezondheid. Voordelen op sportabonnementen zijn gewilde benefits.”

Werknemers beseffen steeds meer dat sporten bijdraagt aan hun fysieke en mentale gezondheid. Voordelen op sportabonnementen zijn gewilde benefits”

Onder Epassi vallen de labels Alleo en Bedrijfsfitness Nederland. Die laatste beschikt, verspreid over heel Nederland, over bijna 5.000 sportfaciliteiten, variërend van zwembaden en yoga tot de sportschool om de hoek. “Het concept ‘one size fits all’ werkt niet meer”, licht Barradas toe. “Dat geldt voor benefits in het algemeen. Er is niet één benefit de gouden oplossing. Het gaat juist om keuzevrijheid en flexibiliteit. Een gevarieerd aanbod dus, waaruit werknemers zelf een persoonlijk welzijnspakket kunnen samenstellen.”

Communicatie

Goede communicatie is een tweede succesvoorwaarde. “Vaak krijgen mensen alleen bij de lancering informatie over een nieuwe benefit. Wellicht is zo’n faciliteit op dat moment voor jou niet relevant, maar drie of vijf jaar later wel. Alleen word je er dan niet meer over geïnformeerd. Nieuwe medewerkers kennen bepaalde benefits soms helemaal niet. Dat is zonde. Communicatie over benefits moet er continu zijn. Je kunt er het gebruik flink mee verhogen en dat helpt uiteindelijk weer bij het aantrekken en behouden van personeel.”

Nieuwe medewerkers kennen bepaalde benefits soms helemaal niet. Dat is zonde”

Epassi brengt benefits in Nederland overzichtelijk bijeen op het platform Alleo. Via de app hebben gebruikers eenvoudig toegang tot alle aangeboden benefits. Het platform geeft werkgevers tegelijkertijd inzicht in het gebruik van benefits en dus ook de behoeftes van werknemers.

Geen hoofdpijndossier

Onder veel HR-professionals leeft het misverstand dat een breed benefitsaanbod leidt tot extra administratieve lasten. “Die angst is niet terecht”, stelt Barradas. “Ook fiscale hobbels zijn prima te tackelen. Het hoeft helemaal geen hoofdpijndossier te zijn, als je met één leverancier van benefits werkt. Wij ontzorgen HR juist.”

Dit artikel is gesponsord door Epassi Nederland (Bedrijfsfitness Nederland en Alleo).