Het ziekteverzuim in Nederland blijft hoog. In 2025 kwam het gemiddelde ziekteverzuim onder werknemers uit op 5,4 procent. Tien jaar eerder was dat nog 3,9 procent. Achter zo’n percentage gaan niet alleen flinke kosten schuil, maar ook oplopende werkdruk voor collega’s, verlies aan continuïteit en soms langdurige uitval. 

Verzuim vraagt om meer dan verzuimbeleid

Voor HR ligt de uitdaging volgens Nicol van Ieperen, HR-manager bij Leo Catering, daarom niet alleen bij goede verzuimbegeleiding. "Minstens zo relevant is de vraag wat organisaties dagelijks kunnen doen om medewerkers gezond, betrokken en inzetbaar te houden. Daarbij spelen veel factoren een rol: werkdruk, autonomie, leiderschap, beweging, herstel en sociale verbinding. Ook de werkomgeving zelf telt mee. En daar hoort de lunchvoorziening nadrukkelijk bij. "

De lunch als onderdeel van de werkomgeving 

Bedrijfscatering wordt nog vaak gezien als een facilitaire voorziening: eten en drinken beschikbaar maken voor medewerkers. Maar een bedrijfsrestaurant kan veel meer betekenen, stelt Van Ieperen. "Het is een plek waar medewerkers iedere werkdag keuzes maken, pauze nemen en collega’s ontmoeten. Daarmee raakt catering verschillende thema’s die voor HR relevant zijn: vitaliteit, werkplezier, verbinding en goed werkgeverschap." 

Catering raakt verschillende thema’s die voor HR relevant zijn: vitaliteit, werkplezier, verbinding en goed werkgeverschap.”

Voeding speelt daar uiteraard een rol in. "Een gevarieerd aanbod met bijvoorbeeld groenten, volkoren producten, eiwitrijke opties en verse ingrediënten maakt het eenvoudiger om gedurende de werkdag bewust te kiezen. Niet door gezonde keuzes op te leggen, maar door ze aantrekkelijk, toegankelijk en vooral lekker te maken. Bij Leo Catering wordt bedrijfscatering daarom breder bekeken dan alleen wat er op het bord ligt. Ook de uitstraling van het restaurant, de variatie in het aanbod en de manier waarop medewerkers worden uitgenodigd om echt pauze te nemen, bepalen de waarde van de voorziening."

De lunch als rustmoment 

Dat pauzemoment verdient aandacht, vindt Van Ieperen. "In drukke organisaties wordt de lunch al snel achter het beeldscherm gegeten of overgeslagen. Daarmee verdwijnt een natuurlijk herstelmoment uit de werkdag. Even weg van de werkplek, samen eten en letterlijk afstand nemen van het werk kan helpen om de dag beter te onderbreken. Daarnaast heeft een gezamenlijke lunch een sociale functie. Collega’s van verschillende teams ontmoeten elkaar op een informele manier en gesprekken ontstaan die op kantoor of tijdens online meetings minder snel plaatsvinden."

Zeker in organisaties waar hybride werken gemeengoed is geworden, kan zo’n centraal moment volgens haar extra waarde krijgen. "Het bedrijfsrestaurant wordt daarmee niet alleen een plek om te eten, maar ook een plek voor ontmoeting en verbinding."

Kleine keuzes, structurele aandacht 

Wie duurzame inzetbaarheid serieus neemt, hoeft dus niet alleen naar omvangrijke vitaliteitsprogramma’s te kijken, aldus Van Ieperen. "Juist dagelijkse routines bepalen voor een belangrijk deel hoe medewerkers hun werkdag ervaren. Een aantrekkelijk assortiment, voldoende variatie, ruimte om rustig te lunchen en een omgeving waar medewerkers graag samenkomen, lijken misschien kleine zaken. Maar juist doordat medewerkers er dagelijks mee te maken hebben, kunnen ze onderdeel worden van een bredere gezonde werkcultuur. 

Bedrijfscatering kan een van de bouwstenen zijn van een organisatie die preventie en duurzame inzetbaarheid zichtbaar onderdeel maakt van de dagelijkse praktijk”

Daarmee is bedrijfscatering volgens haar geen oplossing voor ziekteverzuim. "Daarvoor is verzuim een te complex vraagstuk. Wel kan het een van de bouwstenen zijn van een organisatie die preventie en duurzame inzetbaarheid zichtbaar onderdeel maakt van de dagelijkse praktijk."

Bedrijfscatering als goed werkgeverschap 

"Voor werkgevers wordt gezondheid steeds minder een losstaand HR-project en steeds meer een onderdeel van de totale medewerkerservaring. De lunchvoorziening past binnen die ontwikkeling, juist omdat medewerkers er direct en dagelijks iets van merken. Leo Catering ziet bedrijfscatering daarom niet alleen als eten en drinken verzorgen, het is ook een manier om bij te dragen aan een prettige werkdag: met aandacht voor voeding, pauze, ontmoeting en gastvrijheid. Verzuim voorkomen begint vanzelfsprekend niet bij één maaltijd. Maar voor organisaties die structureel willen investeren in vitale en betrokken medewerkers, verdient de lunch wel degelijk een plek in het gesprek."

Dit artikel is gesponsord door Leo Catering.