Hoe medewerkers hun werkdag ervaren, wordt volgens Damon van Ee, mede-eigenaar van Leo Catering, voor een groot deel bepaald door alledaagse momenten. "Is er tijd om het bureau even te verlaten? Kunnen collega’s elkaar tijdens de lunch spreken? En is het bedrijfsrestaurant een plek waar mensen graag komen? Door hybride werken zijn deze vragen belangrijker geworden. Medewerkers komen bewuster naar kantoor en willen hun tijd daar goed besteden. Contact met collega’s speelt daarin een grote rol. De lunch biedt een natuurlijk moment om mensen uit verschillende teams bij elkaar te brengen. Even geen gepland overleg of videogesprek, maar gewoon samen aan tafel. "

In de praktijk blijkt het lastig om de lunch goed te laten aansluiten bij iedere locatie. Op dinsdag kan het druk zijn, terwijl er op vrijdag veel minder medewerkers aanwezig zijn. "Ook verschillen voorkeuren per organisatie. Een vast concept houdt daar lang niet altijd voldoende rekening mee. Wanneer iedere aanpassing langs meerdere personen moet, duurt het bovendien onnodig lang voordat een wens vanaf de werkvloer wordt opgepakt", aldus Van Ee. 

Luisteren naar wat er op de locatie gebeurt 

Leo Catering werd in 2006 opgericht door Peter en Monique van Ee. Zij wilden bewijzen dat bedrijfscatering persoonlijker, gezonder en aantrekkelijker kon. Die gedachte bepaalt nog steeds hoe het familiebedrijf werkt. 

Persoonlijke aandacht ontstaat niet door het een keer in een presentatie te benoemen”

De medewerkers in het bedrijfsrestaurant spelen hierin een belangrijke rol. Zij spreken de gasten dagelijks en zien uit de eerste hand wat er gebeurt. Ze merken welke gerechten populair zijn, wanneer de drukte verandert en welke wensen medewerkers hebben. Dat levert informatie op die je niet altijd terugziet in een rapportage. 

“Persoonlijke aandacht ontstaat niet door het een keer in een presentatie te benoemen”, zegt Van Ee. “Je moet zorgen dat mensen op locatie de ruimte voelen om te handelen en dat voor de opdrachtgever duidelijk is wie direct aanspreekbaar is.” 

De aanpak kan per locatie verschillen. Bij de ene organisatie ligt de nadruk op een gezond aanbod, terwijl een andere opdrachtgever vooral een aantrekkelijke ontmoetingsplek wil creëren. Ook openingstijden, bezoekersaantallen en de samenstelling van het assortiment vragen regelmatig om aanpassingen. Door dicht bij de locatie te blijven, kan hier sneller op worden ingespeeld. 

Goede service begint bij het eigen team 

Begin 2023 namen Tjen en Damon van Ee de dagelijkse leiding over. Zij zetten de koers van hun ouders voort en brachten meer structuur aan in de begeleiding van de locaties. Daarbij staat het eigen team op de eerste plaats. 

Wensen rond vitaliteit, inclusiviteit, ontmoeting en medewerkerstevredenheid kunnen direct worden vertaald naar de dagelijkse praktijk”

Medewerkers die zich gehoord en ondersteund voelen, kunnen volgens Leo Catering meer aandacht geven aan hun gasten. "Zij krijgen de ruimte om mee te denken en verantwoordelijkheid te nemen. Dat is belangrijk, want juist de mensen in het restaurant merken als eerste wanneer iets beter kan. Team- en restaurantcoaches helpen de medewerkers hierbij. Zij zijn regelmatig op de locaties aanwezig en onderhouden nauw contact met de opdrachtgevers. Hierdoor weten ze wat er binnen de organisatie speelt en kunnen ze vragen snel met het team bespreken. Signalen blijven niet onnodig hangen tussen verschillende organisatielagen." 

Voor HR heeft deze korte lijn duidelijke voordelen. "Wensen rond vitaliteit, inclusiviteit, ontmoeting en medewerkerstevredenheid kunnen direct worden vertaald naar de dagelijkse praktijk. Als het assortiment onvoldoende aansluit of medewerkers een andere behoefte uitspreken, kan de dienstverlening gemakkelijker worden aangepast.", zegt Van Ee. 

Van lunchpauze naar goed werkgeverschap 

Een goed ingericht bedrijfsrestaurant kan volgens hem medewerkers stimuleren om echt pauze te nemen en achter hun beeldscherm vandaan te komen. "Het geeft collega’s de gelegenheid om elkaar buiten vergaderingen te spreken. Dat helpt bij het leggen van nieuwe contacten en kan de onderlinge verbinding binnen de organisatie versterken."

Een gastvrije omgeving en oprechte aandacht laten zien welk type werkgever een organisatie wil zijn”

De lunchvoorziening is ook zichtbaar voor sollicitanten, nieuwe medewerkers en bezoekers. "Een gastvrije omgeving en oprechte aandacht laten zien welk type werkgever een organisatie wil zijn. Investeren in bedrijfscatering raakt daardoor direct aan de employee experience en de uitstraling van het werkgeversmerk. "

Catering wordt waardevol wanneer ze merkbaar bijdraagt aan de werkdag”, zegt Van Ee. “Daarom kijken we naar gasttevredenheid, energie op de werkvloer en de mate waarin de opdrachtgever wordt ontzorgd.” 

Twee jaar achter elkaar de beste cateraar 

Dat opdrachtgevers deze manier van werken waarderen, is terug te zien in de MT1000. In dit jaarlijkse onderzoek beoordelen zakelijke beslissers hun dienstverleners. Leo Catering verscheen in 2023 voor het eerst in de runner-uplijst. In 2024 volgde de tweede plaats in de cateringbranche en behaalde Leo de hoogste beoordeling voor klantgerichtheid. 

In 2025 eindigde het bedrijf op de eerste plaats in de branche. Ook binnen klantgerichtheid, productleiderschap, NPS en excellente uitvoering kreeg Leo de hoogste beoordeling. In 2026 werd deze prestatie herhaald. Daarnaast eindigde de cateraar op plaats negen van alle duizend onderzochte zakelijke dienstverleners in Nederland. 

Een prijs blijft één onderdeel van de keuze voor een cateraar. Voor HR is vooral van belang wat medewerkers iedere dag op de locatie ervaren. De twee opeenvolgende eerste plaatsen laten zien dat de persoonlijke werkwijze van Leo ook door opdrachtgevers wordt herkend en gewaardeerd. 

De lunch is daarmee geen los facilitair onderwerp. Het is een dagelijks moment waarop een werkgever aandacht kan geven aan gezondheid, ontmoeting en werkgeluk. Precies de onderwerpen waar HR iedere dag mee bezig is. 

Dit artikel wordt gesponsord door Leo Catering.