Wat speelde er?
De werknemer krijgt voor de periode van 1 tot en met 29 september 2024 onbetaald verlof om bij de bruiloft van haar zus in Israël te zijn. Tijdens de bruiloft breekt haar moeder haar been en treden er ernstige complicaties op. Dat leidt tot psychische klachten bij de werknemer. Ze keert daarop niet terug naar Nederland.
In oktober 2024 meldt haar werkgever D-Pers, het personeels- en werkgeversbedrijf van supermarkt Dirk, haar ziek. In november 2024 wijst de werkgever haar op het verzuimprotocol en vraagt om een medische verklaring, zoals het protocol voorschrijft. Daarnaast schakelt de werkgever de bedrijfsarts in.
In december 2024 vindt een telefonisch consult met de bedrijfsarts plaats, maar daarna wordt het contact moeilijker. De werknemer zoekt geen medische hulp en volgt daarmee het advies van de bedrijfsarts niet op. De re-integratie en het herstel stagneren.
De bedrijfsarts adviseert in maart 2025 een bedrijfsgeneeskundig belastbaarheidsonderzoek. Omdat de werknemer niet naar Nederland komt, kan dat onderzoek niet plaatsvinden.
Loonstop als sanctie
In juni 2025 is de werkgever er klaar mee. De werkneemster krijgt een waarschuwing: als zij niet meewerkt aan haar re-integratie, wordt haar loon stopgezet. Op 18 juni gaat de werkgever daadwerkelijk over tot een loonstop, omdat de werknemer ondanks de waarschuwing nog steeds niet meewerkt.
In september 2025 verschijnt de werknemer niet bij de bedrijfsarts. In november doet zij dat uiteindelijk wel, fysiek in Nederland. De werkgever schakelt daarop een bureau in voor het belastbaarheidsonderzoek, maar de werknemer reist alweer terug naar Israël. Daardoor kan het onderzoek opnieuw niet starten.
In januari 2026 is er contact met de praktijkondersteuner van de bedrijfsarts, maar de werknemer gaat niet in op diens vragen. De werkgever vraagt daarop een deskundigenoordeel aan bij UWV.
Uiteindelijk volgt in maart 2026, na onlinegesprekken, toch een advies uit het belastbaarheidsonderzoek: mediation en het opstarten spoor 2 (re-integreren bij een andere werkgever). In april 2026 krijgt de werkgever het deskundigenoordeel van UWV. Daarin oordeelt UWV dat de re-integratie-inspanningen van de werknemer onvoldoende zijn.
Tekst gaat verder onder de video
Wat vindt de rechter?
De werknemer spant een kort geding aan. Daarin moet de rechter een voorlopig oordeel vellen over de loonstop. De werknemer eist haar salaris vanaf 18 juni 2025. Ze vangt bot.
De rechter vindt dat de werknemer niet heeft voldaan aan het verzuimprotocol van D-Pers, terwijl ze daar meerdere keren op is gewezen. Ook is de rechter het met UWV eens dat haar re-integratie-inspanningen onvoldoende zijn. "Verder heeft de werknemer nagelaten met D-Pers adequaat te communiceren toen zij op enig moment kennelijk weer in staat was om naar Nederland te reizen", aldus de rechter. Het loon is dan ook terecht stopgezet.
Het verzuimprotocol
Dat de werkgever hier een sterke zaak had, heeft ook te maken met het verzuimprotocol, zeg Ritmeester, arbeidsrechtadvocaat bij Workx Advocaten. Dat protocol zit volgens hem 'buitengewoon netjes in elkaar'. Wat ook belangrijk is: de werkgever heeft de eigen instructies gevolgd.
Volgens Ritmeester geeft de uitspraak HR-professionals een praktisch handvat bij het opstellen van een verzuimprotocol bij situaties waarin een werknemer ziek wordt in het buitenland.
Wat staat er in het verzuimprotocol van D-Pers? "Als je ziek wordt in het buitenland, meld je dan zo snel mogelijk ziek bij jouw leidinggevende. Het is daarbij belangrijk dat je aangeeft op welk vakantieadres je verblijft. Als het jou niet lukt om op tijd terug te keren naar huis om je werkzaamheden te hervatten, is het belangrijk dat je daar waar je verblijft naar een medisch specialist gaat en een medische verklaring opvraagt."
Die medische verklaring moet aan de volgende punten voldoen:
- Het is opgesteld in het Engels;
- Het geeft een beschrijving van de aard en verwachte duur van de ziekte;
- Het geeft een oordeel of de werknemer in staat is om (passende) arbeid te verrichten;
- Het geeft een oordeel of de werknemer in staat is om te reizen.
Ook staat in het protocol: "Indien er behandeling plaatsvindt in het buitenland dien je medische stukken mee te nemen die de bevindingen en behandeling in het Engels beschrijven. Zodra je weer kunt reizen, verwachten wij dat je naar huis komt. Als je weer thuis bent, moet je ervoor zorgen dat de verzuimconsultant van de arbodienst de medische verklaring en eventuele medische stukken over de behandeling ontvangt. (…)."
Duidelijk communiceren
Een verzuimprotocol zoals je het zou willen zien, oordeelt Ritmeester. En het is in lijn met de privacywetgeving AVG, omdat er niet naar de aard van de ziekte wordt gevraagd. "Als je van tevoren duidelijk opschrijft wat je van een werknemer verwacht, dan weet hij ook wat hij moet doen als hij ziek wordt in het buitenland. En je moet waarschuwen voor de gevolgen als hij zich er niet aan houdt – en je eraan houden."
Daarnaast is het belangrijk dat werknemers op de hoogte zijn van het verzuimprotocol. "Zorg dat werknemers het voor akkoord tekenen in de arbeidsovereenkomst", tipt Ritmeester. "Maar herhaal het protocol ook, bijvoorbeeld eens per jaar." Dat versterkt je positie als werkgever als een werknemer zich niet aan de regels uit het verzuimprotocol houdt.
Meer over deze rechtszaak, plus duiding en tips van arbeidsrechtadvocaat Ritmeester hoor je in de podcast HR-Rechtspunt.
Nieuwe aflevering: elke eerste woensdag van de maand
Deze podcast is onderdeel van een serie. Nieuwe afleveringen verschijnen iedere laatste woensdag van de maand. De volgende aflevering komt uit op woensdag 26 augustus 2026.
Volg de (gratis) podcast HR-Rechtspunt
Volg deze HR-Rechtspunt podcast op Spotify en Apple Podcasts. Je kunt daar deze en eerder uitgezonden afleveringen gratis beluisteren. Volg ook het Spotifykanaal van PW.
