In het arbeidsrecht wordt doorgaans veel waarde gehecht aan een goed dossier bij ontslag. Toch kan een werkgever soms een werknemer ontslaan zonder dat het dossier op orde is. In een recente uitspraak van de rechtbank werd de werkgever in het gelijk gesteld, ondanks dat geen van de ontslaggronden standhield. Dit roept de vraag op: hoe kan een ontslag zonder goed dossier toch plaatsvinden?
Dat was in deze zaak mogelijk, doordat er is ontbonden op ontslaggrond i - de cumulatiegrond. En daar wordt nog niet vaak op ontbonden, volgens arbeidsrechtadvocaat Ritmeester. Des te meer reden om eens in deze zaak te duiken.
Wat speelde er?
"Er is nogal veel en eigenlijk ook weer niet zoveel gebeurd in deze rechtszaak", steekt Ritmeester van wal. "En dat 'niet zoveel' zit met name in de aanlooptijd." Het gaat om een man die 34 jaar in dienst is bij de werkgever en inmiddels is opgeklommen tot leidinggevende over een team van 30 mensen. Tijdens zijn hele loopbaan is hij nooit aangesproken op zijn houding en gedrag.
Maar dat verandert in 2024 en vanaf dan gebeurt er 'nogal veel'. Er komen in totaal 8 klachten binnen, waarvan een aantal anoniem. Zo zou er sprake zijn van ongelijke behandeling, (non)verbale intimidatie en/of agressie, pestgedrag, het objectiveren van vrouwen, machtsmisbruik, een dominante en dreigende houding en het creëren van een onveilige/onaangename werksfeer.
Het bedrijf schakelt een onderzoeksbureau in. Dat concludeert dat een aantal klachten gegrond is, maar niet allemaal. De leidinggevende is vooral verbolgen over een anonieme klacht en brengt dat - met medeweten van HR - publiekelijk ter sprake bij een winterbijeenkomst. Dat valt niet goed.
Wat vindt de rechter?
De leidinggevende wordt uiteindelijk op non-actief gesteld en de werkgever probeert de werknemer op allerlei gronden te ontslaan: verwijtbaar handelen, verstoorde arbeidsrelatie, disfunctioneren en, als dat niet lukt, op een combinatie van deze gronden.
De kantonrechter vindt geen van deze gronden 'voldragen', zoals dat dan heet. De rechter gaat voor de 'vergaarbak', ontslaggrond i. "Als je een behoorlijk aantal rechtsgronden hebt, maar nog niet helemaal gevuld, dan kan de rechter toch ontbinden met die ontslaggrond", zegt Ritmeester. "Maar dan kan de werknemer naast de transitievergoeding een aanvullende cumulatievergoeding krijgen. Maximaal de helft van de transitievergoeding. Dus dat is in deze zaak ook gebeurd."
Leerpunten voor HR
Er zitten veel leerpunten voor HR in deze rechtszaak. "In deze zaak had HR het dossier niet op orde", zegt Ritmeester. Zo verwijt de rechter de werkgever dat het veel te laat mediation heeft aangeboden en dat er geen verbetertraject is gestart.
Ritmeester vult aan: "De uitspraak is ook interessant, omdat het gaat over: hoe kijk je naar zo'n onderzoek, hoe ga je om met anonieme bronnen, hoe ga je om met mediation en eventueel het stellen van voorwaarden daarbij en, hoe ga je om met een verzoek tot wedertewerkstelling?"
Ritmeester vindt dat de rechter wel met zevenmijlslaarzen door de casus heen gaat. Volgens hem wordt de schuld te veel bij het gedrag van de werknemer gelegd, terwijl HR echt steken heeft laten vallen.
Beluister de hele kwestie in de podcast.
Nieuwe aflevering: elke eerste woensdag van de maand
Deze podcast is onderdeel van een serie. Nieuwe afleveringen verschijnen altijd op de laatste woensdag van de maand. De volgende aflevering komt uit op woensdag 28 augustus 2025, dan met arbeidsrechtadvocaat Cindy Schroeten.
Volg de HR-Rechtspunt podcast (gratis)
Op Spotify en Apple Podcasts kun je deze HR-Rechtspunt podcast volgen. Je kunt daar deze en eerder uitgezonden afleveringen gratis beluisteren. Ook kun je het Spotifykanaal van PW. volgen.
